Qual a diferença entre o couro legítimo, o couro ecológico e o couro sintético?

O couro não é exatamente um tecido, pois trata-se de uma pele animal que passou por processos de tingimento e tratamento para a fabricação de roupas, calçados e acessórios.

Há muitas polêmicas em torno do uso deste material pela indústria da moda, não só pela questão da exploração animal, mas também porque o processo de produção do couro gera muitos impactos ambientais. 

Neste cenário, surgiu o couro ecológico, como uma promessa de diminuir esses impactos. Mas será que se trata de um produto ecologicamente correto, de fato? Para que você esteja bem informada e, a partir disso, possa fazer escolhas de consumo mais conscientes, preparamos este post esclarecendo as diferenças entre os tipos de couro, bem como as vantagens e desvantagens de cada um. Acompanhe! 

Como reconhecer o couro legítimo?

O couro natural ou legítimo é feito a partir da pele de animais. No Brasil, os principais são bovinos, porcos, cabras e ovelhas. Controvérsias à parte, trata-se de um material extremamente durável, impermeável e com maior elasticidade se comparado ao couro sintético. Por isso, as peças feitas com couro natural costumam ter o preço mais elevado — e é preciso ficar atenta para não “comprar gato por lebre”. 

O custo-benefício acaba sendo vantajoso, porque o couro natural pode durar até mais de 100 anos dependendo do cuidado do usuário, enquanto o couro sintético dura, em média, de três meses a seis anos. 

Uma das formas de reconhecer uma peça de couro legítimo é através do cheiro — ele tem um odor característico, que pode ser comparado àquele “cheiro de carro novo”. Observando a textura, também é possível notar diferenças: o couro sintético tem aspecto mais liso, quase plastificado (afinal, é feito de um tipo de de plástico, como veremos mais adiante). O couro original apresenta rugosidade (pele mais áspera, com poros mais aparentes), embora o toque seja mais macio. 

O que é couro ecológico?

Diferentemente do que muitos pensam, o couro ecológico também usa como matéria-prima a pele animal. O que o diferencia do couro tradicional são as etapas do processo produtivo, como o tingimento e o descarte de materiais, pensadas para minimizar os impactos ambientais. 

O couro comum tem um brilho característico, que é adquirido com o uso do cromo — um metal pesado extremamente tóxico. Ele é bem resistente a substâncias ácidas quando em temperatura ambiente e é utilizado para dar acabamento à cor do “tecido”. No caso do couro ecológico, utilizam-se substâncias biodegradáveis, como os taninos (os mesmos das uvas) e corantes à base de plantas para dar esse efeito de brilho. 

Quando uma peça de couro tradicional é descartada, o cromo vai parar no meio ambiente, e sua oxidação e acúmulo podem trazer prejuízos, inclusive, à saúde humana. Portanto, o processo de decomposição do couro ecológico é menos agressivo e também mais rápido. Além disso, para fabricar o couro ecológico utiliza-se uma quantidade menor de água, contribuindo para a preservação dos recursos naturais.

O que é couro sintético?

O couro sintético é o mais utilizado, por ter valor mais acessível. Também conhecido como “couro fake”, ele é feito a partir de materiais derivados do petróleo, como polipropileno, polivinílico e poliuretano. 

O polipropileno é muito usado na fabricação de bolsas e acessórios, por sua elasticidade, que proporciona facilidade de manuseio. O poliuretano, também conhecido como PU, é o mais comum, por ser acessível, sendo muito utilizado na confecção de roupas. Em alguns casos, o PU pode ser fabricado utilizando processos semelhantes ao do couro ecológico. Já o polivinílico é o menos comum — ele tem acabamento brilhoso, que lembra o vinil, diferentemente dos outros dois tipos, cujo acabamento é fosco. 

Levando em consideração essa questão de preço x durabilidade, o couro sintético acaba gerando mais lixo por causa do volume de produção e da vida útil das peças, que serão descartadas em menos tempo e em maior volume, o que também acaba gerando impactos ambientais significativos. 

Controvérsias acerca da nomenclatura “couro ecológico”

Conforme explicamos, o couro ecológico é um produto que tem como matéria-prima a pele animal, porém com um processo de produção mais limpo. Acontece que esse termo é, muitas vezes, utilizado inadequadamente para denominar peças de couro sintético ou couro fake — que não são nada ecológicas — confundindo o consumidor. No Brasil, existe até a Lei do Couro, que determina que somente produtos obtidos a partir de pele animal podem ser denominados como couro. 

O couro sintético tem como matéria-prima o petróleo, cujo processo de extração gera grandes impactos ambientais, assim como o processo químico de fabricação, tingimento e produção. Além disso, gera mais lixo a partir do descarte das peças, que têm uma durabilidade significativamente menor. Portanto, ele não pode ser considerado um produto ecológico. 

Então, não se engane: couro sintético ou couro fake não são couro ecológico! Sabendo disso, o poder de escolha está nas suas mãos, de acordo com o que faz mais sentido para você. 

Diante dessa polêmica, acreditamos que é realmente necessário debater e refletir sobre o assunto. Os processos de produção de todos os tipos de tecidos, bem como de quaisquer outros produtos da indústria, seja alimentícia, de cosméticos ou qualquer outra, gera algum tipo de impacto ambiental, em maior ou menor escala. Cabe aos consumidores se informar, adequar suas escolhas de consumo na medida do possível e, se achar plausível, cobrar mudanças e melhorias por parte dos fabricantes e do poder público. 

O couro é muito utilizado nas coleções de inverno — inclusive, é uma das tendências para o inverno 2023 — e aparece com frequência nos armários e looks de mulheres com estilo sexy, principalmente. Se você quer aprender mais sobre tipos de tecido, o que observar na hora de comprar uma peça nova para saber reconhecer roupas de qualidade e como montar seu armário cápsula, conheça o Armário Perfeito! Este é apenas um dos módulos do curso, que passa por todas as etapas de uma consultoria de imagem e estilo, de forma 100% online, com suporte individualizado via WhatsApp para tirar todas as suas dúvidas e auxiliá-la em cada uma dessas etapas.